Die Geschichte des ersten Autos, das je gebaut wurde

Karl Friedrich Benz wurde am 25. November 1844 in Mühlburg, Deutschland, geboren. Interessanterweise war Benz' Vater ein Lokomotivführer, der jedoch leider verstarb, als Karl erst zwei Jahre alt war, so dass er allein von seiner Mutter Josephine aufgezogen wurde. Obwohl er in fast ärmlichen Verhältnissen aufwuchs, war Benz ein hervorragender Schüler und machte seinen Abschluss in Maschinenbau an der Universität Karlsruhe. Schon früh in seinem Berufsleben stellte Karl Benz sein großes Talent mit zahlreichen Erfindungen unter Beweis und war 1883 Mitbegründer eines neuen Unternehmens, das Industriemaschinen herstellte und aus dem schließlich der Motorwagen hervorging.

Am 20. Juli 1872 heiratete Benz Bertha Ringer, ebenfalls eine Automobilpionierin und Ingenieurin. Bertha wurde ein wesentlicher Teil der Benz-Erfolgsgeschichte. Sie investierte in das Geschäft ihres zukünftigen Mannes und wurde später seine langfristige Geschäftspartnerin. Nachdem sie ihre Eisengießerei und mechanische Werkstatt in Mannheim verkauft hatten, gründeten Karl und Bertha ein neues Unternehmen, das Industriemaschinen herstellte: Benz & Companie Rheinische Gasmotoren-Fabrik, besser bekannt als Benz & Cie. Hier widmete sich Benz seiner lang gehegten Leidenschaft, eine pferdelose Kutsche zu konstruieren, und in Verbindung mit den statischen Gasmotoren des Unternehmens wurde der Benz Patent-Motorwagen geboren.

Karl Benz stellte die erste Version seines Motorwagens 1885 fertig und ließ sie am 29. Januar 1885 als "Motorwagen mit Gasantrieb" patentieren. Das erste Auto, das je gebaut wurde, kam in den nächsten Jahren in verschiedenen Versionen auf den Markt, wobei das Modell 3 sein Debüt auf der Weltausstellung 1889 in Paris gab. 1894 brachte Benz das Benz Velo auf den Markt, das mit vier Rädern ausgestattet war und als das erste in Großserie hergestellte Automobil der Welt gilt.

Karl Benz hatte seit den 1870er Jahren in Teilen an dem Motorwagen gearbeitet, bis er schließlich Mitte des folgenden Jahrzehnts auf den Markt kam. Da es sich um das erste Auto handelte, das jemals produziert wurde, überrascht es nicht, dass die Produktion unglaublich langsam war - zumindest nach modernen Maßstäben. Zwischen 1886 und 1893 stellte Benz 25 Motorwagen fertig, was einer Produktionsrate von etwa einem Auto alle drei Monate entsprach. Diese langsame Produktion wurde jedoch mit der Veröffentlichung des Nachfolgers Benz Velo im Jahr 1894 korrigiert, von dem schließlich 1.200 Stück produziert wurden.

Der Benz Patent-Motorwagen war ein innovatives Design-Meisterwerk. Er war ein dreirädriges Automobil mit Heckmotor, das hauptsächlich aus Stahlrohren mit Holzverkleidungen gebaut wurde. Die Stahlspeichenräder und Gummireifen wurden von Benz selbst entworfen, und die Lenkung wurde durch eine Zahnstange gesteuert, die das Vorderrad drehte. Die Lenkung wurde über eine Zahnstange gesteuert, die das Vorderrad schwenkte. Ein Riemensystem sorgte für ein Ein-Gang-Getriebe und hinten wurden elliptische Federn mit einem Kettenantrieb und einer Balkenachse auf beiden Seiten des Fahrzeugs verwendet.

Karn Benz hat zwar seinen Motorwagen patentiert, aber 1886 gab es in Mannheim praktisch keinen Zugang zu brennbarem Kraftstoff. Das Team von Benz & Cie musste schnell handeln und griff instinktiv auf das rohe Waschbenzin zurück, das normalerweise in Apotheken erhältlich war, und machte so die Apotheken zur ersten Tankstelle! Es ist erwähnenswert, dass der allererste Motorwagen keinen Kraftstofftank hatte, sondern erst mit den Modellen 2 und 3 eingeführt wurde.

Etwas überraschend war der Preis für den Motorwagen unglaublich günstig. Wenn man bedenkt, wie anspruchsvoll und zeitaufwändig das Automobil war, war ein Preis von 600 deutschen Goldmark ein echtes Schnäppchen - das entsprach 150 Dollar im Jahr 1886 oder 4.500 Dollar im Jahr 2021. Zum Vergleich: Der niedrigste Preis für das Ford Model T, das gemeinhin als das erste erschwingliche Automobil gilt, lag 1925, als der Montageprozess boomte, bei 260 Dollar, was in heutigem Geld knapp 4.000 Dollar entspricht.

Der Benz Patent-Motorwagen war in jeder Hinsicht ein voller Erfolg und führte zur Expansion der Benz & Cie. Das Unternehmen von Karl und Bertha wuchs exponentiell und war Ende des 19. Jahrhunderts mit 430 Mitarbeitern der größte Automobilhersteller der Welt. Die Produktion stieg stetig an, allein 1899 produzierte Benz & Cie beeindruckende 572 Fahrzeuge. Der Motorwagen ebnete den Weg für erfolgreiche Nachfolgemodelle, darunter das vierrädrige Benz Velo und das Hildebrand-Wolfmüller-Motorrad. Der Rest ist, wie man so schön sagt, Geschichte.