8 datos que quizá no sepas sobre los coches eléctricos

Aunque pensamos que los vehículos eléctricos son un fenómeno extremadamente moderno, incluso futurista, el primer coche eléctrico del mundo fue diseñado y construido en el siglo XIX por Thomas Parker, un innovador londinense encargado de electrificar la red de tranvías de la ciudad. En 1884 presentó su coche eléctrico, increíblemente innovador, que funcionaba con baterías recargables de gran capacidad. Parker se adelantó a su tiempo: quería reducir la cantidad de coches de bajo consumo y poco respetuosos con el medio ambiente que circulaban por las calles de Londres.

Sorprendentemente, los coches más populares del siglo XIX eran eléctricos. La razón principal es que, comparados con sus homólogos de gasolina, los coches eléctricos eran más cómodos y fáciles de manejar. El motor que creó el auge de los coches de gasolina fue el motor de combustión interna (MCI), pero durante el siglo XIX y principios del XX, el MCI aún no era lo bastante eficiente para propulsar un automóvil. Sin embargo, las ventas de coches eléctricos empezaron a caer durante la última parte del siglo XX, cuando se introdujo una versión más avanzada del ICE, iniciando una tendencia en la popularidad de los coches de gasolina que continúa hasta nuestros días.

Como máquina, los coches eléctricos son más sencillos que sus equivalentes de gasolina: tienen menos piezas, lo que significa menos cosas que mantener. Aunque las baterías eléctricas son ciertamente caras, duran mucho tiempo, lo que significa que cualquier coste excesivo para sustituirlas es inusual o, al menos, poco frecuente. Como era de esperar, el consumo total de energía de los coches eléctricos también es bajo, con una media de 1,75 p/mi (céntimos por milla), frente a los 10 p/mi de un coche de gasolina.

Podría decirse que el precio es el mayor reto para convencer a la sociedad en general de que se pase a los vehículos eléctricos. Un coche -especialmente un coche nuevo- no es una compra barata en el mejor de los casos, pero el elevado coste de los paquetes de baterías de la CE hace que estos vehículos sean inasequibles para muchos. Estos paquetes pueden costarte la friolera de 800 $ por kWh, aunque algunos fabricantes han empezado a producir alternativas más baratas, haciendo que los coches eléctricos sean una compra más factible en un futuro próximo.

La razón del mayor peso de los coches eléctricos es su batería. La batería de 85 kWh de un Tesla, por ejemplo, pesa 540 kg (1.200 lb). Este peso añadido significa que los vehículos eléctricos tardan algo más en detenerse al frenar, pero el peso ayuda a mantener a los pasajeros más seguros durante las colisiones. Como probablemente habrás comprobado, ya sea al pasar por delante de ti un vehículo eléctrico o como pasajero en uno de ellos, los coches eléctricos son extremadamente silenciosos, ya que no tienen un motor ruidoso como los vehículos normales.

Aunque los coches eléctricos son sin duda una opción más ecológica en general, la producción de sus baterías implica que generan más emisiones de carbono que su equivalente normal en la línea de fábrica. Sin embargo, este dato preocupante se compensa con el hecho de que, a lo largo de la vida útil de un coche, y en uso general, la opción eléctrica es mucho más respetuosa con el medio ambiente.

Lanzado hace más de una década, en 2010, el Nissan Leaf se vende en 35 países y registró 500.000 ventas en todo el mundo en diciembre de 2020. Uno de los principales argumentos de venta del Leaf es su bajo coste de mantenimiento y funcionamiento, con un modesto consumo de 0,34 kWh/mi, lo que equivale a 1,75 p/mi.

La Alianza Renault-Nissan-Mitsubishi es una alianza estratégica franco-japonesa entre los fabricantes de automóviles Renault, Nissan y Mitsubishi Motors, que juntos venden más de 1 de cada 9 vehículos en todo el mundo, y es el primer fabricante mundial de coches eléctricos. En 2018, la alianza registró unas ventas de 725.000 vehículos eléctricos desde 2010, lo que representa más de la mitad de todos los CE en circulación.