8 fatos que você talvez não saiba sobre carros elétricos

Embora pensemos nos veículos elétricos como sendo um fenômeno extremamente moderno, até mesmo futurista, o primeiro carro elétrico do mundo foi, na verdade, projetado e construído no século XIX por Thomas Parker, um inovador de Londres que havia sido encarregado da tarefa de eletrificar a rede de bondes aéreos da cidade. Em 1884, ele apresentou seu carro elétrico incrivelmente inovador, que era alimentado por baterias recarregáveis de alta capacidade. Parker estava à frente de seu tempo, pois queria reduzir a quantidade de carros com baixo consumo de combustível e prejudiciais ao meio ambiente nas ruas de Londres.

Surpreendentemente, os carros mais populares do século XIX eram elétricos. A principal razão para isso é que, em comparação com seus equivalentes a gasolina, os carros elétricos eram mais confortáveis e fáceis de operar. O motor que criou um boom nos carros a gasolina foi o motor de combustão interna (ICE), mas durante o século XIX e início do século XX, o ICE ainda não era eficiente o suficiente para impulsionar um automóvel. No entanto, as vendas de carros elétricos começaram a cair na última parte do século XX, quando uma versão mais avançada do ICE foi introduzida, dando início a uma tendência de popularidade dos carros a gasolina que continua até hoje.

Como uma máquina, os carros elétricos são mais simples do que seus equivalentes a gasolina - eles têm menos peças, o que significa menos coisas para manter. Embora as baterias elétricas sejam certamente caras, elas duram muito tempo, o que significa que qualquer custo excessivo para substituí-las é incomum ou, pelo menos, pouco frequente. Como era de se esperar, o consumo geral de energia dos carros elétricos também é baixo, com uma média de 1,75 p/mi (centavos de dólar por milha), em comparação com os 10 p/mi de um carro a gasolina, que é muito mais alto.

O preço é, sem dúvida, o maior desafio para convencer a sociedade em geral a mudar para os veículos elétricos. Um carro - especialmente um carro novo - não é uma compra barata na melhor das hipóteses, mas o alto custo das baterias elétricas torna esses veículos inacessíveis para muitos. Essas baterias podem custar a você US$ 800 por kWh, embora alguns fabricantes tenham começado a produzir alternativas mais baratas, tornando os carros elétricos uma compra mais viável em um futuro próximo.

A razão por trás do peso maior dos carros elétricos é a bateria. A bateria de 85 kWh em um Tesla, por exemplo, pesa 540 kg (1.200 lb). Esse peso adicional significa que os veículos elétricos demoram um pouco mais para parar durante a frenagem, mas o peso ajuda a manter os passageiros mais seguros durante as colisões. Como você provavelmente já presenciou, seja quando um veículo elétrico passou por você ou como passageiro em um deles, os carros elétricos são extremamente silenciosos, pois não têm um motor barulhento que se movimenta como os veículos comuns.

Embora os carros elétricos sejam, sem dúvida, uma opção mais ecológica em geral, a produção de suas baterias significa que eles geram mais emissões de carbono do que seus equivalentes normais na linha de produção. No entanto, essa estatística preocupante é compensada pelo fato de que, ao longo da vida útil de um carro e em uso geral, a opção elétrica é muito mais ecológica.

Lançado há mais de uma década, em 2010, o Nissan Leaf é vendido em 35 países e registrou 500.000 vendas em todo o mundo em dezembro de 2020. Um dos principais pontos de venda do Leaf é seu baixo custo de manutenção e operação, usando modestos 0,34 kWh/mi, o que equivale a 1,75 p/mi.

A Aliança Renault-Nissan-Mitsubishi é uma aliança estratégica franco-japonesa entre os fabricantes de automóveis Renault, Nissan e Mitsubishi Motors, que juntos vendem mais de 1 em cada 9 veículos em todo o mundo e é o principal fabricante de carros elétricos do mundo. Em 2018, a aliança registrou vendas de 725.000 veículos elétricos desde 2010, o que representa bem mais da metade de todos os ECs em circulação.